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經由 在 4月 24, 2017
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(2017-04-24 L 創業邦雜誌)
提及摩象,或許陌生,但去年小米發佈的VR眼鏡大家應該是熟悉的,沒錯,摩象就是這款VR眼鏡背後的打造者,是小米去年新納入的VR生態鏈公司,也是小米生態鏈中唯一關注VR的公司。
摩象科技創始人兼CEO:李樹欣
摩象科技成立於2016年4月,成立便獲小米天使輪投資。核心技術是模擬人的視覺系統,專注於虛擬現實、增強現實、立體視覺、穿戴式設備等領域,在硬體和內容兩條主線同步發展。硬體方面,摩象投資開發VR顯示設備,VR交互設備和VR影像採集設備。內容方面,摩象搭建VR直播平臺和VR影像分享發佈平臺。
除了與小米合作外,摩象科技還與京東進行戰略合作,成立短短4個月之久,便受到小米和京東兩家公司的投資。據瞭解,2016年8月,摩象還未出產品就獲得京東的投資,同年11月,又獲得德同資本Pre-A輪融資。
人生第一次創業
摩象科技的創始人李樹欣,在涉足VR領域前,曾在半導體行業紮根十餘年。
從畢業後開始說起,李樹欣最早在intel工作幾年,曾參與了XScale嵌入式專案組,這是intel早期開發的一款偏移動端的晶片。2006年,該專案賣給Marvell。
隨後李樹欣來到全球著名的半導體設計IP公司MIPS,此時的他有了更多的機會參與接觸更多的領域,比如NFC晶片,無線路由器到高性能電腦等,隨後進入ARM。
2014年,李樹欣開始進入到互聯網領域,多次與騰訊相關人員進行行業交流後,毅然離開上海來到深圳騰訊總部,與騰訊員工一起設立了騰訊智能設備中心,李樹欣主要負責技術與產品。在2年的任職期間,他看過很多硬體專案,但最終讓他動情的是VR。
李樹欣曾回憶,第一次接觸VR,還是用Cardboard類的產品,當時體驗的是3D遊戲和一部恐怖片。也是這次親身的體驗,讓李樹欣意識到VR產品的與眾不同。當時騰訊內部對VR新專案也非常重視,也是這樣的時代背景下,2016年4月,李樹欣決定離開騰訊出來創業,成立摩象科技。
儘管摩像是李樹欣的第一次創業,但在半導體深紮的那十餘年裏,他見證了移動晶片時代的重要變革,同時積累了豐富的軟硬體開發經驗,對於如何將底層的技術與應用結合有著深刻的理解,這給李樹欣後來的這次創業奠定了基礎。
摩象科技成立後,分設三地,北京、上海、東莞。其中北京分部負責內容研發,上海總部主要負責硬體和設計,東莞部門則負責生產和製造。“雖然目前團隊只有40人,但具體涉及到20多個崗位,如圖形計算、感測器、結構光、視覺演算法等”,李樹欣說道。
結緣小米,開啟一場“移動VR”的旅行
摩象與小米的結合似乎是一種必然,摩象北京分部與五彩城小米總部僅有一條街之隔,而在與小米合作的四個月裏,外界對摩象科技幾乎一無所知,直到小米第一款VR眼鏡發佈,摩象得到了井噴式的報導。
與手機結合的移動VR成為他當下最為看好的方向,而這其中的機會又來自於硬體,所以他更看重的是實質性的產品。而做移動VR,在國內只有跟著手機公司做,才可能最有機會。他自己判斷是,國內小米和華為最有機會做出來。
採訪中便可得知,李樹欣並不是一個冒險主義者,理科出生的他,多數情況下理性的思想佔據上風。李樹欣創辦摩象時,雖然正值VR勢頭正旺,但發展速度明顯緩和下來,“要不是小米的投資,自己可能不會來創業做VR。但這樣的機會,不會年年有”,他坦誠地向邦哥說道。
話雖這麼說,但這背後是李樹欣17年的工作經驗作為創業的支撐,其深刻理解時間點、硬體應用場景、用戶接地氣的重要性。所以,他說VR這事,是他要幹一輩子的事。
他回憶稱,“當時小米探索實驗室正好在探索VR的方向,與自己的判斷吻合,所以也算是一拍即合,命中註定吧”。
加入小米生態鏈後摩象負責硬體開發和生產製造,而小米探索實驗室則負責規劃小米VR整體的策略、VR眼鏡硬體ID、小米VR App的開發、手機系統底層優化、以及內容生態的運營。
無疑,有了小米的投資,摩像是幸運的,從一開始就解決了資源、資金、用戶、供應鏈等問題。這樣也使得在合作大概4個月後,小米就發佈了第一款玩具板小米盒子,不久又發佈了199元的正式版VR眼鏡。
為小米做硬體,為京東做軟體
目前,摩象團隊有40多人,成員主要來自於intel、ARM、Amazon、Microsoft、Motorola、騰訊和愛奇藝等科技公司。在圖像演算法、電腦視覺、嵌入式軟體、多媒體編解碼、圖形學、雲計算等方面均具備十年以上工作經驗。
團隊大部分人負責研發,因對產品體驗要求很高,一般“用戶覺得不錯”的產品是不會被摩象推向市場,“我們希望做的產品有品牌傳播性,能夠讓用戶用了以後介紹給朋友、家人”,李樹欣這樣告訴邦哥。
除了與小米合作,各自分工完成移動VR設備外,摩象還引入了京東的戰略投資。因為京東眾籌、電商是很重要的硬體管道,內容方面,VR場景很適合植入各種各樣的廣告,生活類的廣告內容很有潛力,合作的產品可能是類似於阿裏buy+的VR購物場景應用。換句話說,一開始摩象便佈局了管道和未來的廣告變現。
現階段,摩象團隊在硬體和內容兩塊同時在嘗試,內容領域涉及遊戲、視頻、直播等。“比如時裝周、教育、旅遊等的直播,我們都在接觸合作夥伴”。
“從運營的角度而言,我希望做更扎實的準備,所以我估計在半年左右有成規模的內容出現”,李樹欣向邦哥透露。
沉住氣,往前走
在經歷了倒閉、裁員後,相比於2016年上半年而言,今年VR整個行業顯然進入理性發展的階段。接下來,intel、高通等晶片廠商在VR上大量投入,把基礎設施做好,整個產業將開始朝向一個集中和成熟的方向發展。
市場數據顯示Carboard銷量有8800萬部,算是比較普及的產品,但一個塑膠架子+兩個鏡片,無法進行優化,發展自然到瓶頸期,“下一步有可能也是跟手機深度優化來做”,李樹欣告訴邦哥。
在李樹欣看來,移動VR終究走向一體機,但目前時機尚早,用戶量很難起來,另一方面,目前的一體機價格貴,且內容沒那麼好,“消費者願不願意多花錢是由內容決定的”。
短期內在內容不發達的情況下,李樹欣想做的是,從門檻低、用戶願意接受的產品入局VR行業,然後將體驗逐漸往上升,“硬體走一步,軟體走一小步,內容才能隨之做出更好的形態”。他把這個過程比作是一個螺旋上升的過程。
從這個形態上看可以確定的是,今年或者接下來2、3年,移動VR是發展的一個方向。一方面品質有保障,另一方面數量有保證,“這事就容易成”,李樹欣向邦哥說道。結合小米手機做移動VR產品,基於這種手機龐大的用戶基礎,實現VR產品的轉換率。
不過他坦言,做移動VR除了將成本降下來外,在技術上會遇到很多挑戰,比如感測器的校準,手柄的優化,手勢交互使用的自如舒適等等。“尤其市場早期形態並那麼明朗,產品形態等存在很大的變數,我們需要在快速變化的市場中找准自己的方向,既不能做早也不能做晚,這是一個需要持續思考的問題”。
“不過我們有明確的思路做這件事”,李樹欣充滿自信地說道。他稱,第一代解決看的問題,第二代解決玩的問題,到第三、第四代解決較強的互動,包括自由移動。
李樹欣曾在研習社發表了自己的觀點,他把自己要幹的一輩子的事比喻為“攀登珠峰而不是爬香山”。
“爬香山,你不用做任何計畫,吆喝一夥人,一鼓作氣就上去了,可爬珠峰,這麼幹,肯定死路一條。”
“因為這不是一天能上去的,你連路在哪都不知道,只能看到有座山在那裏,到處是冰川。這個時候只能步步為營,我要做的事情不是看到這個山很好,我怎麼到山上去,拍個照片發朋友圈。我現在需要考慮的,是第一個前進營地應該紮在哪,而且我能夠每年往前進一步,我就能夠建立自己的優勢。”