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騰訊控股公司在全球推廣微信支付的戰略十分簡單明瞭:跟著中國遊客走。
彭博報導,本月早些時候在香港的RISE大會上,微信支付國際業務運營主管Grace Yin概括了騰訊公司的策略:哪裡有中國遊客,哪裡就是我們的目標。
這是一個明智的策略。簡單、明確、實用。目前已經有25個國家接受微信支付。但是這個策略顯然不夠積極。微信支付在這25個國家的重點放在讓商家接受中國遊客的付款。
「未來三年,除了在香港以及目前在馬來西亞之外,我們沒有在中國大陸以外的地區做支付錢包的計劃,」Yin對我說。我的第一反應是:真是白白浪費了大好機會。
我理解她的想法。微信毫無疑問是一款出色的中國產品,它所提供的種種便利服務——包括訂票,租用共用單車,移動支付,小程式和新聞資訊——使其成為全世界最強大的應用程式。然而WeAreSocial和 Hootsuite發佈的 年度Global Digital報告顯示,雖然微信在中國無處不在,甚至在日常生活中不可或缺,但它僅在三個國家佔據領先地位。
它的主要競爭對手,WhatsApp是128個國家的第一大聊天軟件,而Facebook Messenger在72個國家處於領先地位,甚至就連Viber都比微信更加普及。然而這幾個應用程式都沒有涵蓋移動支付功能。
騰訊認為海外市場規模相對較小,因此沒有興趣把微信支付推向更廣闊的市場。為微信提供諮詢的China Channel的創辦人布倫南(Matthew Brennan)稱,騰訊總部員工表示,只有20%的微信用戶註冊自海外。也就是約2億人左右,對於這個數字我感到難以置信。。我認為這是個錯誤,也反映出騰訊對於微信和微信支付以及它們的潛力的看法太保守。
在全球擁有上億聊天用戶是一個天賜良機,絕非一個無足輕重的市場。Loup Ventures的明斯特(Gene Munsters)提供的資料顯示,Apple Pay只有1.27億用戶,相當於iPhone用戶總數的16%。而且它甚至不是錢包服務,不能實現個人間的轉帳。蘋果公司最近在美國推出了Apple Pay Cash,這顯示出即使是蘋果公司也看到了P2P轉帳的潛力,日本的Line公司已經加入這股潮流,螞蟻金服也很有可能讓支付寶更加國際化。
我們認為阻礙微信支付在全球張開翅膀的因素包括私隱方面的擔憂和騰訊與中國政府的合作。但即使是在劍橋分析(Cambridge Analytica)的醜聞之後,用戶習慣告訴我,人們才不管那麼多(即使他們應該如此)。如果一個聊天軟體具備更好的功能,比如移動錢包,我想許多人都願意嘗試。因此,如果騰訊在海外能提供跟國內版本一樣強大的功能,微信的1億到1.5億的非中國用戶可以輕鬆增長到2.5億。
總有一天,聊天跟錢包功能的組合會像手機跟攝影鏡頭一樣理所當然。騰訊在中國國內將此組合做的十分出色。但它若拒絕在海外大顯身手,將白白浪費這個領先優勢。