雷鼎鳴

  (2021/02/26　原載於晴報) 今年的財政預算案其實是難為了財爺，巧婦難為無米之炊也。 現在財政儲備不是還預計剩餘9,027億大元嗎，怎會無米？現代的經濟學家看宏觀經濟及公共理財，大多會懂得動態地看 問題，亦即不是只注意今天的情況，而是把將來的制約與需求也同時考慮在內。這好比你銀行今天仍有餘款，但卻知道未來要 供樓替子女交學費，便不能不算一算，看看將來的收入能否應付，是否今天便要為這些未來的必要開支早作撥備，以免未來陷 入困境。 香港的難題是政府一早已知人口在老化，這無可避免地會推高福利與醫療等開支，而且因為生育率長期低企，所以工作人口的 比重低處未算低。此等態勢帶來多大的財政壓力，在2013至2014年間，政府的「長遠財政計劃工作小組」也曾推算過 ，得出的結果是如果不及早防範、控制開支，政府的結構性財赤在今年左右便會出現，在10年、8年內所有財政儲備便會用 光用盡，要開始靠借錢度日。我也是這工作小組的成員，當年報告公布後，有不少人批評是否太過悲觀，但今天看來，我們可 能還是過分樂觀了，不但近年的經濟平均增長率達不到預期，而且當時完全無法預知有新冠疫情這一飛來橫禍。人口老化這一 長期問題以外，疫情是雪上加霜了，財赤也比預期更早出現。 政府開支佔GDP比重趨失控 我觀察預算案，主要會注意政府或公共開支佔GDP的比重。若這個比重偏高或不斷上升，政府如不加稅，儲備便終會用盡。稅可不是輕言可加的，納稅人總會有強烈的反對，而 且加稅的後果複雜，往往得不償失。 舉個例子，股市印花稅加0.03個百分點，政府每年可多收多少稅？粗略估計，當在150億左右，但當這消息公布後，光 是港交所（00388）的市值便應聲下跌了550多億，若把受到影響同日大跌的其他股票也考慮在內，股市的帳面價值蒸 發了萬餘億。當然，市值的下跌也有其他原因，但市場中人都不約而同提到這印花稅，可見這看似輕微的加稅不見得真的能為 香港政府增加收入。 公共開支佔GDP的比重卻是愈來愈高，似有失控之勢。經濟學中早有名家過去曾利用跨國研究發現，政府開支的比重愈高，經濟的長期增長率 便愈會受壓，這是因為政府配置資源的效率甚差，每有浪費。多年前，我根據香港的情況判斷，對香港而言，政府開支佔GD P的比重最好是15%左右，這最有利於經濟增長，但香港近年的紀錄差強人意，2013/14年度，公共開支佔GDP的比重已高達19%，無法真正回落，其後到2019/20年度已升至22%，去年更達驚人的32%。展望今年度，也達 27%。就算政府的壓縮工夫做得有效，2025/26年度的目標仍高達23%，難以回落，而且這目標是否可達，也難以 保證。看來，香港財政的結構性赤字已經成形，若是政府官員退休成浪潮，他們所取得的退休金更會使赤字鮮明。 香港政府面對此局面，再加上經濟增長的前景充滿變數，應如何善用開支？我看預算案的各種開支，大概較重要的有3類，一 是紓困措施，二是所謂逆周期的刺激經濟政策，三是長遠的社會投資。 逆周期政策難適時發揮效力 紓困措施一般幫不了經濟發展，一些錢用掉便沒有了，赤字只會增加。但疫情帶來的影響並非受害者故意做成的，而且他們受 損甚深，援助他們是難以避免的社會責任，就算是無可奈何也要做。 逆周期政策不一樣。預算案中說來年仍有1,016億的赤字，主要是因為要實施逆周期政策。在過去半世紀中，大量的經濟 學研究倒是發現逆周期政策不但無甚用處，反而會使到經濟更波動。要知道，逆周期政策本來是要在經濟低迷時增加開支或減 稅去刺激經濟，過熱時則用收縮政策去降溫，以求經濟平穩前進。問題是政府的政策極難在適當的時間內發揮效力，到發揮效 力時形勢已迥異。例如，金融海嘯後美國要動用幾千億美元救市，但經過了2、3年，撥備了的資金仍未能用得到，到真正可 用時，已是賊過興兵。就連中國當年用400億人民幣刺激經濟，一樣效果不佳。中國是懂得用錢要快要適時，所以用了行政 措施加快用錢，但正因為勉強講求速度，銀行為求方便，只是把錢借給不懂利用這些資金的國企，國企得錢無所用，便以高利 貸的身份把錢轉借到需錢的民企，後來更因此導致了資金鏈斷裂。所以，若說採用逆周期政策，應先估量有無此能力。 至於長遠性的社會投資，我倒是十分認同。某個項目應否投資，應只用一個標準，若此項目的效益大於成本，多多也要做；若 成本高於效益，便堅決停手。 （本欄逢周五刊登）   撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

  (2021/02/19　原載於晴報) 拜登上台後，外交政策似有3個重點，一是修補被特朗普破壞了的與盟國關係，二是重新加入國際組織，三是延續對華的強硬 態度。3個方向的核心其實都是在於遏制中國的崛起。 這些政策並非新生事物，奧巴馬年代已有，拜登只是蕭規曹隨而已。但奧巴馬的政策遏止不了中國的冒升，特朗普用更極端的 政策，後果更糟糕，中美實力差距進一步縮窄，拜登老調重彈，但彈得響嗎？拜登把中美關係定位為競爭關係，競爭甚麼？按 照常理推測，應是指如何維持美國在國際上的影響力或外交上的主導地位，此種影響力或地位亦可為美國帶來經濟利益。 要達到此等目的，美國可有甚麼手段？我相信有3大類手段，一是軍事實力；二是利益，尤其是經濟利益；三是意識形態軟實 力，亦即西方社會常提及的自由、民主、人權等所謂「普世價值」，並將此等軟實力武器化。但這些策略能扭轉美國相對實力 走下坡的態勢嗎？ 中國國防穩固 能抵美國攻擊 中國對這些板斧其實十分熟悉，因為中國漫長的歷史中早孕育出相關的智慧，當中又以戰國的歷史最集中演繹過國與國之間可 如何博弈。打個岔，近日斷斷續續的觀看內地4套有關大秦帝國的長篇電視連續劇，其製作認真，當中時有使人驚喜的亮點， 例如《大秦帝國之縱橫》中張儀的連橫戰略，其對手是搞合縱的公孫衍，而非《史記》中所說的蘇秦，一個歷史劇有膽量挑戰 司馬遷？有的，它是根據1973年出土的馬王堆《戰國縱橫家書》的資料，當中顯示，蘇秦是晚期得多的人。 在戰國的博弈歷史中，秦國在立國的頭500年內是一個貧窮落後的國家，在秦孝公（前362至前338）初期，仍被魏國 欺凌，及後秦孝公得商鞅變法，才轉弱為強，國力冒升。商鞅後來雖得罪了太多宗室被車裂而亡，但秦孝公的兒子秦惠文王一 樣沿用商鞅的新法，並重用張儀在大國間利用利益軍力與外交搞同盟，以應付公孫衍的另一批結盟國家。這時秦國已有足夠的 軍事與經濟力量與強敵周旋，其他國家本看不起秦國，到了這時期已變為害怕了。當中很多歷史細節與權謀，可為要明白國際 關係的人提供不少參考。 言歸正傳。美國軍力超強，軍費接近GDP的4%，中國則只是2%左右，若論軍費絕對值，美國近乎中國的3倍。不過，美國手伸得太長，全球數百個軍事基地，經常 性支出龐大，致使特朗普也希望削減開支及要求其盟國分擔美國軍費。反而中國的軍事力量集中在防守上，省錢得多，軍事開 支佔GDP的比重十分平穩，GDP上升才增加軍費。上世紀80、90年代，蘇聯的經濟被軍費拖垮了，今天美國欠債纍纍，若不把軍費轉為發展經濟，會否角 色轉換，變成她的經濟被軍費連累，而中國卻變成當年的美國？要注意的是，今天美國軍事力量雖遠勝中國，但在防守戰上， 中國中程導彈及人造衞星技術的一連串突破，已經對美國航母有嚴重威脅，美國已無把握在中國海岸2,000公里內佔有優 勢。這便足夠了，中國並無遠洋擴張的意圖，美國的軍力也就奈何不了中國，中國自己守得住，在外交上便可腰骨挺直了。 在國際間的經濟利益上，美國明顯處於下風。世界200個國家中，130個的最大貿易國是中國，不是美國；而且中國每年 新增的資本冠絕全球，可到處投資或助人基建；中國的中產階段市場亦正在急劇擴大。這些條件都是美國所沒有的。 軍事上奈何不了中國，經濟利益上輸給中國，美國搞外交便只能由實變虛，以所謂「普世價值」團結盟國，打擊中國的武器。 此種戰略，戰國時也曾有過。孟子見梁惠王，王曰︰「叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」孟子對曰︰「王！何必曰利 ？亦有仁義而已矣。」孟子的仁義道德，套在今天可以變成自由、民主、人權。國與國間若有重要共同利益，根本不需要價值 觀作基礎去結盟，若利益不足，才需滿口仁義道德。 美國「仁義道德」 呈雙重標準 不是要放棄仁義道德，這些還是要講的，但美國訴諸於所謂「普世價值」，卻有重大紕漏，不見得能起多大作用。美國的問題 是常抱雙重標準，有口說別人，無口說自己。美國的建制對攻入國會山莊的暴徒毫不手軟，但對佔據及破壞香港立法會的黑暴 卻稱為民主鬥士，這怎麼不叫人懷疑其動機之虛偽？美國的知識界已在反省「阿拉伯之春」對北非及中東的國家帶來災難，美 國在這些地方大肆破壞，受害的多是回教徒，但她卻為了打擊中國的絲綢之路，製造假新聞說中國在新疆搞種族滅絕。其實維 吾爾族人口增長率遠超漢人，如何能有種族滅絕？內地有幾名大紅大紫的維族美女影視明星，她們身形瘦削苗條，穿衣甚少， 內地有網民笑稱她們可被西方社會描繪為被迫害至衣食不足！西方媒體有關新疆的報道，已被內地人民視為笑話，此點我有同 感，因為它們對香港的報道一樣使我們知道是在胡說八道。美國仁義道德策略我也不看好。 我深信中美之間本來不應有利益衝突，合作共贏遠比互相對抗要好。美國早已失去遏制中國冒升的機會，若勉強為之，卻可能 把中國變成自己的敵人，成就了自我應驗的預言，十分不智！ （本欄逢周五刊登） 撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

  (2021/02/05 原載於晴報) 世界政經格局已經出現本質性的變化，中國在進，美國在退，表面上美國在世界各地似仍採取不少攻勢，但其心態已是防守性 的，只是用的手段是以攻為守，以圖可防守得更久。若無此心態，為何美國政壇的一些政客，老是把中國看成是美國生存的威 脅？ 中美實力本來強弱懸殊，20年前的2001年，美國GDP（以市場滙率計算）是中國的7.9倍，美國有些極右政客看不起中國，當時曾建議以軍事及經濟手段逼中國屈服。但中國倒 是國運昌隆，幾件歷史性事件幫了中國的大忙。2001年的911事件，使到美國急於反恐，中國立刻也加入反恐行列，這 便替中國化解了7年來自美國的壓力。2008年金融海嘯，美國自身難保，還要乞求中國繼續買美國債券使其經濟勉強撑得 住，這又替中國買來了7、8年的發展空間。2016年，美國的民粹主義造就了特朗普，此人政策錯亂，長遠對中國有利， 我3年前在《信報》有文為證，題目是〈貿易戰是特朗普送給中國的禮物〉，內地網民亦以「川建國」或「建國同志」稱呼特 朗普，以感其對中國貢獻之情。提到此事，並非想誇耀自己有先見之明，「見日月不為明目，聞雷霆不為聰耳」，知道明顯的 事實不值自誇，只是不易理解香港的反對派的判斷為何如此蠢鈍而已。到了2020年，新冠病毒把美國弄得五勞七傷，而中 國卻因抗疫成績卓越，國人對政府的支持度大升。看來美國還要2、3年才能擺脫新冠的後遺症。如此一來，從特朗普上任以 降，中國又共多獲7、8年追趕美國的時間。 韜光養晦 已非吳下阿蒙 中國靠的當然不止是運氣，正確的政策才是真正的關鍵。眾所周知，中國過去採用的國策是韜光養晦，根本不想與美國爭鋒， 這符合《孫子》所云︰「不可勝者，守也」。美國若有挑釁，中國只是虛與委蛇，就連1993年的銀河號貨輪事件及199 9年美國飛彈炸毀中國駐南斯拉夫大使館，中國也能忍辱負重，「卒然臨之而不驚，無故加之而不怒」。但同一時候，中國也 在臥薪嘗膽，努力厚植國力。到了2020年，中國的GDP已追至美國的四分之三，若按購買力平價計算，2014年時甚至已超過了美國，中國早非昔日的吳下阿蒙。 特朗普對中美實力的此消彼長並無足夠的認識，他對其盟國及中國的態度，還自以為美國仍可「力拔山兮氣蓋世」，處處以美 國優先，搞單邊主義。到拜登上台，他面對的卻變成為「時不利兮騅不逝」。嚴格來說，他只是在中美關係上發現「時不利兮 」，惟有像項羽般盼望着自己的寶馬「騅」能夠不棄他而去。這匹「騅」便是美國的盟國，拜登已認識到，單靠美國已再無法 遏制中國，必要再拉攏盟國，甚至組成「冷戰同盟」才可能有效，但不要忘記，有《垓下歌》下兩句為證︰「騅不逝兮可奈何 ，虞兮虞兮奈若何」。拜登是否已無可奈何？美國的盟國是否要跟着指揮棒舞動？要看3個因素。 第一是實力，包括軍事與經濟力量。在軍事上，美國仍佔強大優勢，但對其盟國，她不大可能用兵，倒是在美元霸權等問題上 ，美國影響力巨大，其盟國也不敢太過逆其龍鱗。 第二是利益，尤其是經濟利益。此點美國已日陷劣勢，中國經濟實力快將超過美國，已幾乎是歐洲及亞洲國家的共識，世界2 00個國家地區中，130個的最大貿易夥伴是中國，不是美國，你叫這些國家在利益上如何取捨？ 西方媒體 極力抹黑中國 第三是價值觀，亦即美國的核心戰略。美國不停鼓吹自己與盟國有着共同的價值觀，即民主、自由、人權云云，與中國這一「 邪惡」國家的價值觀迥異，所以美國的盟國應該聯合對付中國。在美國領導的西方媒體中，對中國強加負面政治修辭的描述， 我們已見怪不怪，我只是懷疑，西方的政客是否真的相信這些描述？她們的真正決策者恐怕也早知這些只是被武器化的假消息 ，我們見到美國政客對攻入國會山莊的暴徒與闖進香港立法會的暴徒態度南轅北轍，完全的雙重標準，便知其虛偽。美國在中 東及北非，殺掉了無數的回教徒，但美國竟仍敢偽造「證據」，說中國在新疆對維吾爾人滅族（實質上維吾爾人人口增加速度 遠超漢人），其實中美政府雙方都心知肚明，這些假新聞只是一種武器，歐洲及亞洲的政要難道會不知嗎？所以價值觀一說， 恐怕也作用不大。 面對拜登重搞多邊主義去遏制中國，中國也要調整政策。經濟上要先立足於可站穩腳跟的「內循環」，再而保持開放性搞「外 循環」。中國低調，「善戰者，無智名無勇功」，但卻又靜悄悄地合縱連橫，成立了世界最大的自由經濟共同體RCEP，又與歐盟拍板了投資協定CAI，把東盟、歐盟等經濟體變成與中國一起的「人類命運共同體」一部分。 不過，對一些公然緊跟美國指揮、損害到中國利益的，中國也採用殺一儆百的方法，懲罰澳洲便是例子。對台灣這一中國最關 心的問題，可能不久的將來還會關門打狗，完成統一大業。美國雖會反對，但收復台灣正可成為殺雞儆猴，告訴美國人中國人 民惹不得的手段，但中國當然也懂得等待，「以待敵之可勝」。 （本欄逢周五刊登） 撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

  (2021/01/29 原載於晴報) 本周有一宗半與大學生有關的新聞，值得探究一下。 第一宗是新界南總區刑事部的陳志昌警司開了個記者招待會，報告早前已拘捕的4名中大學生及另一名在逃學生的情況。事緣 在本月11日正午時分，有9名蒙面黑衣暴徒在中大港鐵站拒絕保安所執行的出入管理措施，並推倒鐵馬，又用白色不明粉末 襲擊保安，全部過程被CCTV所錄下。事後，學生並無對涉此刑事案作出自省，反而毫無悔意，只是把事件淡化為學生與保 安間的衝突。 這位陳警司原來是中大舊生，他亦利用記者招待會的機會，以校友身份發表痛心之言，並譴責有些學生以近似黑社會的方法欺 凌校園保安。他的感嘆，我深有同感，校園保安是社會中的弱勢社群，受命於校方保衞校園的安寧，但並無多少「戰鬥力」， 飽受納稅人供養的大學生，在年富力強之際，卻跑去欺負一些盡忠職守的保安，經過2019年的黑暴，我們對大學生的暴徒 行為已不再驚訝，但失望卻是難掩。 漠視校規 自以為違法達義 另外半宗新聞是科大的學生紀律委員會決定處分學生會的會長及內務副會長，要他們休學一個學期。為何說這是半宗新聞？這 本是校內對行為不檢而且不聽勸喻的學生的一種必要且十分輕微的懲罰，本來並無新聞價值，但有些媒體還是報道了，所以我 只能把此視為半宗。 學生犯了甚麼事？去年6月底有些學生在校園張貼港獨文宣，事後又拒絕移除，並且還在校園北閘再張貼文宣，我當日剛好路 過，倒是目擊有幾名看似不到20歲的學生在做此事。學生會也涉及多次不當使用校園設施，也不理會校方控制疫情的防範規 則。經過近半年的聆訊後，校方才作此決定。我在科大曾在涉及本科生的事務上工作過10多年，完全明白作為老師，我們往 往都本能地希望能對學生從輕發落，讓他們有改過的機會，就算是對一些屢有作弊的學生，按校規是要開除的，但有時校方也 未必肯下狠手。這當然有缺陷，因學生作弊是對其他誠實學生的不公。今回學生犯了校規，若不懲罰，一樣有負納稅人委託， 未有盡好保護校園設施及師生員工健康的責任。 這次兩所大學學生犯了校規，就算不談觸犯刑法的部分，也反映出有小部分學生目無法紀，完全忘記大學是由納稅人付的錢建 立起來，校方有訂下校規保護校園及師生員工的責任，學生若被取錄而又願意就讀的話，便等於與校方簽了合約，需要遵守校 規，若不願意可以退學。但那些黑暴學生當然不作此想，眾所周知，他們自以為違法可達義，所以不惜攬炒。他們真的願意與 社會其他人同歸於盡嗎？也許有小部分人肯這樣做，但大部分不會，他們只是以為對手會先崩潰，所以肯繼續下去，在他們心 目中，總的對手是誰？當然是中央政府。 黑暴文宣 經不起事實考驗 我們在此先不用理會這套港獨邏輯是如何的不符公義，但可輕易看到這些人的判斷力是極度低下。中國正處於歷史上未曾見過 的盛世，國力急速上升，把21世紀看成是中國的世紀絕不為過。黑暴以為有美國的幫助便可遏制到中國的發展，但從這幾年 的實況看來，黑暴及其背後的文宣，你幾乎找不到一個預測是經得起事實考驗的。他們以為美國貿易戰會贏，中國經濟會崩潰 ，特朗普會在選舉中大勝，疫情會重創中國，但對美國無甚影響，但事實是，美國已徹底輸掉貿易戰，中國在疫情後，是世界 唯一一個經濟有正增長的大國，特朗普輸掉大選已人盡皆知。黑暴及其背後推手若是在一兩個推斷上出錯，也情有可原，但全 方位的錯，卻使人驚奇。若錯了仍不懂反思，他們這一輩子便是廢掉了。 反思甚麼？最重要的檢討自己的思想方法出了甚麼問題，以致對事實與證據都不尊重，只是選擇性地聽自己喜歡聽的話，在網 上的回音廊中沉溺，看不懂世界，卻反以為自己是正義的化身。在此，我不由不把他們與半世紀前香港的大學生相比較，當年 學生有4個口號︰「放眼世界，認識中國，關心社會，爭取權益」。今天的學生對世界大事若不是茫然無知，便是完全誤判； 對中國則只相信一些反華分子製造的假新聞，沒有親身到內地深入了解，對內地的發展脫節；關心社會嗎？是關心的，但同時 又對港人的財產大肆破壞，社會安寧不放在他們眼中；爭取權益？違法的結果是多名年輕人前途盡毀。 我曾被邀對香港一批似是總督察級的警官講述世界及香港當前的形勢，當中我提到我並不痛恨造反的年輕學生，他們思想幼稚 ，雖也要負上法律責任，但他們也是受害者，真正要譴責的人是把他們推向深淵的背後黑手。 （本欄逢周五刊登）   撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

  (2021/01/22 原載於晴報) 特朗普倉皇辭廟，拜登終於宣誓就任美國總統。這位被內地網民稱為川建國同志的前總統，留下了怎樣的一個爛攤子給拜登？ 在國內，新冠疫情未了，每天等閒20萬人中招，死亡總人數40多萬，已超越二次大戰美軍陣亡人數。疫苗雖已開始接種， 但分配過程一片混亂。美國政府債台高築，只能乞靈於發債捱過難關。經濟去年鐵定是負增長，失業人數居高不下，不少家庭 無隔日之糧，要去領救濟品。在國際上，美國作為民主燈塔國的公信力大跌，建國同志雖已離任，但他曾得票7,400萬， 不能說他或與他近似的人4年後完全沒有回朝的機會，飽受他霸凌的外國政府，怎會不對美國有戒心？表面上附和一下美國， 虛與委蛇一番還是必須的，但總會防上一手。 但上述的只是可見的外傷，這些外傷雖也使到美國傷痕纍纍、流血不止，但更嚴重的可能是內傷。曾著有《歷史的完結與最後 一人》、史丹福大學的福山，本來認定美國制度已經完勝，但近年觀點已在事實面前不由不悄悄地轉變。他近日便在美國雜誌 《外交事務》發文哀嘆美國的政治是否已腐爛到了內核？ 民主政制 難阻利益集團形成 為何福山如此感觸？他指出美國政制受到兩大因素所困擾，以致呈現衰敗。讀其分析，不少地方都似曾相識，將其套之入香港 也頗為合適。 第一個問題他在2014年已撰文論述，是美國的建制早已腐敗不堪，內中的精英忙於作出各種交易以謀私利，大眾對此反感 但無甚辦法。當美國政壇出現了左翼的桑德斯與右翼的特朗普兩名極端人物，可理解為人民對現有狀態的抗議，希望清洗一下 政壇頹風。但事實證明，把一名不信科學、不信精英、滿口謊話的民粹主義者擁入白宮，只會把事情弄得更糟。其實特朗普的 教訓也足可警戒糊塗的港人，找一些不夠班的破壞王進入建制，香港也會飽受蹂躪，最後損失的是港人，區議會的現狀不是說 明了問題嗎？ 福山的憂慮與一位去世20多年的經濟學家奧爾遜（Mancur Olson）在其傳世巨著《國家興亡》一書中的觀點頗有相通之處。奧爾遜分析了多國的政治發展後，認為民主政制往往抵擋不了利 益集團的形成。每個利益團體的人數通常不多，他們謀取自己利益時，常會損害公共利益，但前者因人數少，就算每人獲利甚 多，公眾也不一定察覺，因後者的損失由很多人承擔，平均起來，每人的損失便十分細小。由此之故，利益集團成員有誘因花 大工夫去游說影響政客，甚或與他們達成交易，而公眾則不作此舉，久而久之，政策與法例便會向利益集團逐步傾斜，積重難 返。美國的軍事工業集團、社交媒體集團及金融集團影響力巨大，政客有巨大誘因維護這些集團的利益，沒有這些財雄勢大的 集團支持，選舉不易取勝。 我們若把拜登視為奧巴馬時代的延續，問題便突出了。當年人民選了特朗普如此離經叛道的人入主白宮，正是代表對建制的不 滿，現在雖然證明特朗普是一個糟糕透頂的選項，但並不表示回復過去，問題便會消失。由是觀之，我對拜登能否為美國社會 一洗頹風，並不樂觀。 社交媒體乏監管 致集體失智 福山指出的第二個問題是通訊科技進步帶來的破壞力。他對社交媒體對美國社會的損害，意毒恨之。最使他感嘆的是，美國原 本擁有的一種以事實為根據去判辨政策對錯是非的態度與制度，已日漸消失，大眾在爭論政策時，根本不理事實證據，只談立 場，而立場取決於身份認同，身份認同又源於在互聯網中自己與哪些人在圍爐取暖。無根無據的極端思想容易滋生蔓延，很多 人像信了邪教般支持自己的教主，對意見不同的人則極盡指罵。福山認為美國社會犯了一個巨大的錯誤，一開始時便不應容許 互聯網巨頭擁有如此大影響力的平台，以致現在美國人思想混亂，陷於失控。他舉了些例子去說明問題的嚴重，77%的共和 黨人現在還是相信今次的選舉有嚴重舞弊，而且四分之一的共和黨人，相信美國的政治與媒體由一群信奉魔鬼的精英把持着。 對於福山這樣一位學者而言，社交媒體特有規則所造成的迴音廊現象及由此而來的集體失智，是使人十分痛心的。 福山是一個從美國利益出發的人，但他對通訊科技沒有受到監管所帶來的破壞，觀點卻與內地有關當局相當一致。眾所周知， 內地根本不批准facebook等媒體在內地生根，這是否有先見之明？從這些角度去分析美式民主，我們也可知道一人一票的民主選舉制度內中實存有大 量缺陷，練此功法，稍一不慎真氣便會走入岔道，走火入魔，美國已顯露此現象。 拜登上台後要面對這一大堆問題，正是內外交困，中國應該只管做好自己，盡量避免受美國拖累。 （本欄逢周五刊登） 撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

(2021/01/15 原載於晴報) 過去兩個月，中國一口氣拿下了兩份國際經貿協議，第一個是RCEP（區域全面經濟夥伴協定），第二個是中歐CAI（中歐全面投資協定），二者都是中國外交的重要勝利，打破了特朗普政府 的經濟圍堵。 習近平是一個善於長遠布局之人，這兩個協定經營了都有7、8年左右矣。它們對今天的國際經貿、中港經濟有何含義？要答 這些問題，我們先要明白近年的國際環境。 特朗普貿策愈改愈錯 中國經濟冒升本是可帶動世界經濟增長的好事，但可惜近年美國一些政客一直視中美博弈為零和遊戲，中國的得益便是美國的 損失，所以要採取遏制中國發展的政策。奧巴馬政府仍信奉多邊主義，希望聯合其他國家去孤立中國，TPP（跨太平洋夥伴協定）便有代表性，規則由美國主導撰寫，中國被排斥在外，但這策略卻未能拖慢中國發展的速度。特朗普上 台，他不喜歡奧巴馬的政策，也認為TPP沒用，所以他要改正錯誤，乾脆宣布美國退出TPP，餘下的TPP成員惟有改組為CPTPP，即在TPP前面加上全面進步兩個詞語。但特朗普的新政策卻是愈改愈錯，他要搞美國優先的單邊主義，對其他國家都是單對單，大石壓 死蟹，國國都要聽他指揮。美國對其他國家的貿易戰，引致多國的反感與戒心，對中國則徹底失敗，特朗普自設的貿易指標沒 有一項達標，而且是嚴重的落後，但中國一樣在創造外貿順差新高，在新冠疫情中也是唯一一個GDP有正增長的大國。 特朗普外貿政策的失敗，本是經濟學家一早已經預料到之事，我過去幾年也多番撰文指出。在國際上，不能假設他的霸凌主義 毫無後果，美國退出TPP，不但使其他國家對美國的承諾起了戒心，也留下了政治空間促使亞太國家另謀出路。既然美國靠不住，而且她只顧自己利益 ，欺壓別人，那麼亞太區的一些國家自組另一自由貿易協議自然順理成章。以前奧巴馬搞合縱，中國後來也可搞連橫，但合縱 連橫也須看看是否符合各國的利益。中國是世界130個國家的最大貿易國，只有70個不是，從經濟利益角度看，很多國家 都會希望與中國締定貿易協定。澳洲、日本、南韓等國雖與美國是盟國，但為自身利益，也理會不了美國，乾脆都加入了RC EP。 在亞太區建立一個大型的自由貿易區，美國竟然缺席，這是很奇怪的，但這也反映美國影響力在亞太區的衰落。同樣情況也在 歐洲出現。歐盟每半年輪流換一個主席國，2020年下半年德國輪任，默克爾大力催谷中歐CAI，要趕在年底前拍板。這 個時機選得很巧妙，去年年底正是美國權力青黃不接之時，特朗普失去總統寶座，整副精神放在如何奪回權力之上，拜登則未 上任，法例上不容許他干涉外交，歐盟正想快點把生米煮成熟飯，不理美國的反對，早日與中國達成協定。 美國更難阻中國發展 除了外交利益外，中國從這兩個協定中也可得到實質的經濟利益。RCEP成員國除了東盟10國外，尚有中國、日本、南韓、澳洲、新西蘭，其總GDP是世界30%，人口也是世界30%，是世界最大的經濟貿易體。各國同意，9成的關稅會歸零，其餘的10年內逐步削減。 光是這個RCEP，已等於把中國的本土市場擴充了90%，大大有利於中國新制定的「雙循環」國策。根據此國策，中國以發展國內的商品交 易為主，但不放棄並努力擴大國際貿易。有了RCEP，美國想在經濟上孤立中國，到頭來可能是孤立了自己。中歐CAI也可作如是觀。我們甚至可預期，中國不單要與歐洲簽訂 投資協定，使雙方的相互投資更廣泛，而且還會商討中歐間的自由貿易協議。此外，中國也必然希望填補CPTPP美國離開後空出來的位置，到成功之日，中國便是在亞太區、歐洲、美洲（美國除外）、一帶一路國家，全都有了緊密的自由 貿易區，布局便可完結，美國更難阻礙中國的發展了。 香港在RCEP有沒有角色？香港顯然也想加入成為成員國，中國亦大力支持。這有何好處？這15個國家的貿易額會顯著增加，香港作為轉 口港，可分一杯羹。RCEP區內貿易會因關稅減少而有所改變，生產基地也可能有變，新的物流業供應鏈會出現，香港的核心技能也包括供應鏈的管理， 這也是香港的機遇之一。國際貿易背後有金融業支撑，這方面對港當然是有利了。不過，香港也不是沒有競爭者，例如中國與 東盟的貿易很多都是通過廣西的幾個貨櫃碼頭進行，不一定會來香港的。將來香港能否好好利用RCEP的機遇，我們也只能拭目以待。 （本欄逢周五刊登）   撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下

  (2021/01/08 原載於晴報) 在上海，有位很有識見的評論人李世默，曾在一個論壇中說過一番語重深長的話︰「應對美國，很大程度上，還要依靠我們自 己社會的健康和活力……我國社會主義精神文明建設的每一步推進，都是一次對美國的外交勝利。」簡而言之，做好自己，便 是外交上的勝利。 此話很對，它的反面一樣有效。美國國會山莊被特朗普煽動的暴民闖入，並大肆破壞，不但使美國人民痛心疾首，亦大挫美國 在國際上的軟實力。 凸顯美國政客雙重標準 在網上影像中，看到有暴徒舒舒服服的坐在佩洛西的辦公室，把腿放在辦公桌上，倒想知道她是否認為這是一道美麗的風景綫 ？ 在推特中，有美國人留言稱，這是「香港重演」。前年暴徒進入立法會破壞的場面，不少香港人記憶猶新，對此說會深以為然 。但有些事還是不同的，有位闖入國會山莊的女人中槍身亡，我見不到美國的政客或輿論譴責「黑警」，大家似乎都覺得是理 所當然，為何香港的警察沒有槍殺任何一名暴徒，美國的政客便又譴責又制裁呢？這不是雙重標準的虛偽，是甚麼呢？ 特朗普為暴徒打氣時，還說這將是一個永遠值得懷念的日子。此人的自私狂妄，真的不是一般，以他的性格，若非大勢已去， 恐怕這次暴亂，只是他賴死不走的前奏！ 寫此文時，我一直在聽着國會復會後參議院的辯論。其實也無甚可辯，大家眾口一詞，都在譴責暴力，特朗普已經眾叛親離。 從美國政客的角度看，他們需要控制損失，他們比香港的反對派議員聰明，懂得與暴力割席，但傷害已經造成。 民主制度選出賴皮總統 我對民主制度一向有保留，這是一種手段或機制，而不是目的，這機制有不少缺點，我們不用迷信，但它有一樣優點，頗為重 要，就是它可使權力和平有序的轉移。現在看來，民主制度若曾選出一名不肯接受失敗的總統，這個優點恐怕也靠不住。 選出政治領袖的目的，是希望他們有領導力及能對社會提供良好的管治，我們也不用論述不同的民主理論，只看美國應付新冠 疫情是何等的失敗，便知這個民主政府是如何的不濟。此種低能，並未有阻止蓬佩奧等政客去不斷訓斥別國。被此種人惡言相 向過的國家，的確應該回應一句︰「你有資格嗎？怎麼不先管好自己？」 美國是當今世界的第一強國，有不少盟國，但有些似乎已跟美國貌合神離。見識了4年特朗普的霸道作風，美國的盟國能不起 戒心嗎？ 雖然拜登政府會告訴世人，美國會回復正常，但不要忘記，有7,400萬人投了票給特朗普，這一方面暴露出「民意」也可 支持一個損害美國利益的混蛋，同時也顯示未來或許特朗普現象會在美國重現，美國的盟國能不起戒心，使本國的利益受制於 美國的選舉結果？ 料加快美國影響力衰敗 歐盟上周與中國簽訂了一份中歐的「全面投資協議」（CAI），此舉大大的違反美國的利益，拜登的候任國家安全顧問也想 委婉阻止（美國法律規定候任總統不能干涉現任政府的外交），歐盟明知近日是美國權力的真空期（特朗普忙於推翻總統選舉 結果，拜登則不能出格做甚麼事），卻故意選擇這個時間與中國簽約，把生米煮成熟飯，這個信息不是很明顯嗎？ 這份協議，是中國外交上的一大勝利，也反映了美國的影響力正在衰落。全世界有130個國家的最大貿易國是中國，只有7 0個不是，歐盟會怎樣選擇，可想而知，今次國會的鬧劇，只怕會加快美國影響力的衰敗，而不是終止這過程。 80年代末，史丹福大學的福山寫了本名著《歷史的終結》，論證了西方的自由民主體制已取得完全的勝利，最近他被訪問， 談到中美競爭時，當中金句竟變成「美國不一定輸掉」，此說無懈可擊，但當中隱藏的較高可能性，卻是美國相當可能會輸掉 ，也許國會山莊的暴亂，及美國政客們這一、兩年來對港黑暴雙重標準的評語，將來會被歷史學家看成是美國走上衰落的預兆 。 （本欄逢周五刊登） 撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下

(2020/12/18 原載於晴報) 前一陣子，香港評論界的名筆屈穎妍寫了一些文章，批評政府抗疫不力，不懂民間疾苦，沒有推動全民檢測，豈料一筆起風雷 ，有自許為建制派的把她痛罵一頓，亦有反對派中人以為執到寶，說建制派在內訌矣。當中顯然也有某些無聊深黃人士冒充藍 營加入戰團，似要將屈除之而後快。 真有內訌？還是香港的反對派捉錯用神？這裏首先便應搞清楚一個問題：屈穎妍是建制派嗎？ 嫉惡如仇 愛國愛港 我認識阿屈或許已有6、7年，我常參加一些有她在內的飯局，與一眾高人分析世事，大家亦在好幾個社交群組中時有交換意 見。她文筆犀利已不用介紹，你不一定篇篇都同意她的觀點，但卻不能不承認她觀察力極強，常可在旁人不注意的地方找到對 方的破綻，一劍封喉。此種獨孤求敗的劍勢是下過苦功才能練出的，她對社會大事小事都追得很貼，文章篇篇都做足功課才下 筆，成功絕非偶然。 但若說她的文章只是建基於用功勤奮，也不準確，從她所寫的字裏行間，我們可清楚看到她嫉惡如仇，明斷是非，這是需要一 種精神力量支撑的。我大學時當過看更，值夜班，利用這段時間把整套《魯迅全集》都看了一遍，近年看阿屈的文章，深覺風 格接近，每寫一篇便等於投出一把匕首，她是香港的魯迅。 香港有太多的人自稱是建制派，但建制包含的元素太多，政府、立法會、司法界、大企業、學校等都是建制一部分。支持建制 的人，政治光譜太闊，他們之間的信念可能還是南轅北轍，我看阿屈根本不能用建制派去描述，她自己也否認自己是建制派。 她否認得對，我明白她的想法，我自己則從不參加任何政治組織（有些報道說我有參加，是亂說），我也不是建制派。她認為 自己是愛國派，我相信把她看成是愛國愛港派更加準確。既然她不是建制派，自然沒有所謂的建制派內訌，她也沒必要一定支 持建制。 嚴格來說，香港某些人被稱為泛民或民主派，也是錯之極矣。這些人雖言必稱民主，但行動卻往往相反，一聽到別人的意見不 同，便立即群起而攻之，這叫民主？他們的共通點只是反對政府反對中央而已，所以「反對派」的稱謂較準確。 政府軟弱 應予鞭策 愛國愛港不是叫叫口號便勝任。真正的愛國愛港要有「為國為民，俠之大者」的胸懷，這又必然要求他們不能好心做壞事，眼 見社會或政府中有不平之事，都是「是其是，非其非」。但甚麼是「是」，甚麼是「非」，未必人人同意，但只要能保持獨立 求真的精神便可。 從去年的黑暴到今年的抗疫，香港飽受折騰，但阿屈與我都有參與的群組所作出的判斷，經得起時間考驗︰黑暴根本不可能成 功，但特區政府太軟弱，最終會招致中央出重手；抗疫要全民檢測，再配合其他政策才能竟全功。阿屈的文章除了斥責黑暴外 ，也一直對政府的軟弱不假辭色，對政府的抗疫不力一直忍無可忍，建制派這銜頭對她合適嗎？ 批評政府軟弱及不滿其抗疫漏洞百出又不肯全民檢測，當然並非阿屈的專利，她這方面的立場與我及很多人都一致，而且一早 已有此立場。 有些人別有用心地宣稱批評政府的政策，便一定是背後有人扯綫，特首爭奪戰已經開鑼。我不會排除有些人想當特首，抗疫是 否得力也可成為評價其能力的標準之一，但這與背後有沒有人扯綫當然是風馬牛不相及。阿屈寫文章報酬只得稿費，沒有一分 一毫其他，我們亦然。有些人是以己度人了。 順帶一提，有人認為全民檢測的社會成本太大，所以並不可行。誠然，成本的確大，但不做的社會成本更大！這已不再是醫學 的問題，而是經濟學的範疇了。 （本欄逢周五刊登）   撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下  

(2020/12/11 原載於晴報) 在去年的黑暴及今年的新冠疫情期間，我倒是發現一種過去沒有注意到的缺點，便是不少港人心思不怎麼縝密，在作重要決定 或判斷前，不懂得從頭到尾排查自己有無錯誤，所做之事有無漏洞。欠缺了認真態度及習慣，是成不了大事的。香港人所用的 形容詞「符碌」正是這些人的寫照。 舉兩個例子。一名前議員犯了法後棄保潛逃，舉家逃亡至丹麥，卻忘記了把銀行戶口資金都調走，戶口被凍結還敢要銀行解釋 。我不會同情其作為，但卻驚訝他做事如此粗疏。棄保潛逃本身已是一罪，勾結外國勢力、偽造行程欺騙法庭，是新犯的罪， 這甚至可能觸犯《香港國安法》，以前所謂「眾籌」得來的資金下落存疑，哪個負責任的執法機構會容許這些逃亡者大搖大擺 地將資金調來調去？美國說「制裁」某些內地與香港官員，這些「制裁」本身十分無理，但受到影響的官員及其直屬親人在美 國的資產一樣也被凍結，可見凍結是國際標準，沒有甚麼值得奇怪。 機場防疫措施粗疏 這位前議員應該沒有學過博弈論，此學問的核心是你自己出甚麼招前必先要思慮對手會怎麼還招，若是高手，尚要考慮到以後 的7、8步怎樣走。要求這位前議員懂得7、8步顯然是陳義過高，我們不是仍記得當日他強搶政府女官員手機後躲入男廁偷 看嗎？此等狂躁性格的人沒想過所做之事的後果，我們其實也不用真的奇怪。 思慮不周之弊又並不只是狂躁政客或一些年輕人才有，香港政府在疫情中，亦暴露出同一弱點。今年我兩次從外地坐飛機回港 ，第一次飛機甚滿，頗有風險；第二次則前後左右都空蕩蕩，加上我全副武裝，有如太空人，倒是不懼。抵港後反而覺得機場 才是最大的安全威脅。不能說機場人員完全沒有防範外來病毒的入侵，但漏洞卻隨處可見。在機場排了很多隊，雖說有幾呎的 社交距離，但一些不明國家來的旅客卻不一定遵守規則，也沒人維持秩序。更有甚者，所排的隊伍，常有「打蛇餅」現象，我 與前後的人或許能保持足夠距離，但在彎來曲去的「蛇餅」中，身邊1、2呎內不難見到有人連口罩也戴不好，使人忌憚。檢 測了後，第一次尚未得到結果便可自行乘的士回家隔離，第二次則要等到有陰性結果才可叫的士，但理論上都無法排除可把病 毒帶入市區。至於戴在手腕上頗有彈性的追蹤器，就算不懂縮骨神功，用些肥皂也可輕易將它脫下。整個抗疫的政策及細節， 我們若小心觀察，尚可找到大量漏洞，今天香港抗疫成績頂多是差強人意，與決策者沒有多角度地排查漏洞脫不了關係。 在進行複雜的大項目時，沒有縝密的思維是會有災難性後果的。舉個例子，嫦娥5號的登月計劃中間任何一環節出事都十分危 險，但據報道，登月計劃的其中一個指揮員卻是位年僅24歲的年輕人，這足見內地的年輕人已可堪重任。希望香港也能重建 思慮周詳的氛圍。 港府管治漏洞百出 這目標不是易事。香港的經濟結構是自由市場，這種體制對做事都有完美計劃的要求不是很高，因為決策分散，就算有錯誤， 社會也不會垮下來，有時一個人或一間公司的錯誤還會成為另一些人的機會。不過，國家安全及生命安全，卻與自由經濟屬於 不同的領域，一涉及國家或個人的安全，所制定的政策卻必須滴水不漏。這點倒已是香港的弱項。 去年的黑暴中可見，政府做事慢手慢腳，除了靠警隊外，完全缺乏戰鬥力，在公務員、立法會議員及甚至司法界中，都隱藏或 明藏不少對保障國家安全毫無興趣的人，政府對此也是得過且過，任由管治架構漏洞百出。香港是中國一部分，中央眼見及此 ，不由得不替香港堵塞這些漏洞。香港回歸23年後，中央與大多數港人仍是希望保持一國兩制，但我估計，捍衞一國兩制的 形式將來或許會有些改變。 既然香港政府並無能力使國家安全在港不受到損害，那麼內地便只有出手。設立國安局制定《香港國安法》是重要的步驟，但 香港的司法制度仍是漏洞百出，法官可獨立地判案，但有些人獨立地不受干擾地錯判，且數量不少，制衡不足，早已引起社會 不少人的強烈非議。下一個填補漏洞的重大行動可能是在《基本法》的框架下改革司法制度。 抗疫涉及人身安全，不能靠自由市場。香港的抗疫進退失據，政府不肯下決心在現行政策下再加上全民檢測，惟有坐等疫苗救 命。但需時甚久，中央會否看不過眼，出手幫助香港抗疫，不知道。 （本欄逢周五刊登）   撰文: 雷鼎鳴 科技大學經濟系前系主任  欄名: 雷鳴天下