(2022-2-24 稻穗)
這是中共歷史上一個有名的小掌故，清晰地展現了人和事業之間的關係。
山東是建立新中國過程中立了大功的根據地，山東對於奪取全國勝利的重要性，最權威的評論來自于開國領袖毛澤東主席："四野的主力，三野的一半，二野的一部分，一野還動員了幾萬兵，都是從山東動員的。"
熟悉解放軍歷史的都知道，解放軍一共有一、二、三、四共四個野戰軍加一個華北軍區。其中四大野戰軍按實力排序的順序是：四野、三野、二野和一野。所以，簡單一些也可以說，後來席捲天下、氣吞萬里如虎的解放軍，一大半都和山東有關。
不過，山東的事情並不是一開始就如此順利的，甚至一定程度可以說，山東的事情在很長一段時間都是不大順利的，雖然早期也取得了一些成績，但是成績並不大。
中共大力經營山東大約是從1938年開始，標誌是由黎玉領導的徂徠山起義，後來為了加強山東的抗日力量，八路軍主力115師的一部於1939年初進入山東，但是，山東的局面並沒有因此有很大的發展，反而因為領導權長期存在問題而發展緩慢。
由於歷史原因，山東當時大約主要存在以下幾股力量：
首先是本土力量，以領導徂徠山起義的時任山東省委書記黎玉為代表。特點是長期在山東工作，在山東威信比較高，直接領導在山東發展的本地武裝力量。但是由於是搞學生運動出身，沒有參加過長征，資歷不夠深，領導其他方面力量的威信不夠；
其次是受在太行山的八路軍總部和中共北方局派遣，領導山東全面的工作的徐向前、朱瑞等。徐向前調走後，主要由朱瑞負責。朱瑞的特點是資歷比較老，在長征時就是紅軍的領導幹部，不過由於缺乏獨立指揮部隊和管理地方工作的經驗，工作能力有不足之處；
第三是羅榮桓、陳光率領的八路軍115師一部，該部由延安派遣，直接受當時的黨中央指揮，但在隸屬關係上，太行山的八路軍總部也對其有指揮之權。特點是主力部隊，戰鬥力比較強，但是在山東是外來戶，山東本地力量對其有防範心理。
在領導架構方面，朱瑞是山東分局書記，名義上的一把手，黎玉主要領導由本地武裝發展而來的山東縱隊和地方工作，羅榮桓和陳光名義上統一領導山東的軍事工作。
從事後回顧來看，這個安排是一個比較照顧各方面歷史的平衡安排，但在實際工作中，卻遇到了一些難以解決的矛盾。
在對山東的領導方面，存在著八路軍太行山總部和延安黨中央兩個領導，雖然延安黨中央是最高權力，但在實際操作層面，由於八路軍總部距離比較近、聯繫方便，經常參與對山東工作的領導，有時存在八路軍總部和中央意見不一的情況。而朱瑞由於能力方面的欠缺，也存在無法很好貫徹中央指示的問題。
陳光、羅榮桓領導的115師，受延安中央直接領導，也受命指揮山東的軍事工作，但是由於山東本地力量（例如山東縱隊）較多考慮本土利益，致使軍事指揮也常常無法暢通。
在115師內部，陳光是代理師長、軍事主官，不過在軍事指揮上存在簡單粗暴、死打硬拼的傾向，與政委羅榮桓在軍事指揮上也存在矛盾。
大體而言，限於能力和複雜的關係，朱瑞當時在對上方面，沒能很好地貫徹中央精神，使山東的工作未能按照中央意圖很好地開展；對下方面，由於115師受中央直接領導，未必完全跟隨朱瑞的意見，使得朱瑞對115師存在一些看法，影響雙方合作。
橫向來看，115師內部存在陳光、羅榮桓之間的矛盾；115師與山東縱隊之間，存在由於地方和全域利益角度不同產生的配合問題。
個人之間，由於矛盾發展的時間比較長，且權力劃分上存在較難解決的結構性問題，中央數次調解，都未能解決問題。
從1938年中共開始大力經營山東，直到1943年9月任命羅榮桓擔任山東黨政軍一把手為止，大約5年的時間山東局面的進展不大，關鍵就是領導關係無法理順，內部、上下矛盾太多，無法集中力量貫徹中央指示、大力發展根據地。直到中央1943年3月調走陳光，8月調走朱瑞，9月任命羅榮桓為山東的黨政軍一把手，黎玉成為羅榮桓的副手，山東的領導權問題才終於解決。
羅榮桓全面主持山東的工作後，山東的局面可以說蒸蒸日上。到1945年，羅榮桓主持工作1年多後，山東已經建立了全國最強大的抗日根據地，發展成為全國最強大的軍事集團，正規軍人數占中共軍隊的三分之一。日本投降後，羅榮桓立即率山東部分部隊進入東北，發展成為四野的主力，為取得全國勝利立下了汗馬功勞。
毛澤東主席在1962年回顧這段歷史時曾說：“山東只換上一個羅榮桓，全域的棋就下活了。山東的棋下活了，全國的棋也就活了。”
這句話其實也可以換個角度說：如果沒有換上羅榮桓，那麼山東的棋就下不活。山東的棋下不活，全國的棋就困難了。